Vatten filtrerar bort ljusets färger olika mycket. Blått ljus når längst vilket gör att allt ser mer och mer blått ut när djupet ökar. Även alger och andra partiklar påverkar vattnets färg vilket gör att vattnet på den svenska västkusten har en grönaktig ton och vattnet i Östersjön en gulbrun ton. Med hjälp av det vita ljuset från en blixt kan vi få alla färger att komma fram i våra bilder. För att förstå hur det fungerar börjar vi med de inställningar som påverkar exponeringen av vår bild.
Exponering
Exponering innebär att öppna objektivets slutare och bländare så att ljuset når digitalkamerans bildsensor. Sensorn måste få rätt mängd ljus för att bilden ska få en korrekt tonskala från motivets mörkaste till dess ljusaste delar. Exponeringen påverkas av sensorns ljuskänslighet, slutartiden, bländaröppningen samt det naturliga ljuset och styrkan på blixtens ljus.
Ljuskänslighet anges i ISO. I digitalkameran talar ISO-värdet om hur kraftig signalförstärkning som används. Nackdelen med kraftig signalförstärkning är brus. Kameran bör därför ställas på så lågt ISO som möjligt för att undvika synligt brus. En fördubbling av ISO-talet innebär att häften så lång slutartid eller ett steg mindre bländare kan användas.
Slutartid är tiden som kamerans slutare är öppen och släpper in ljus. Slutartiden anges i delar av en sekund. Lång slutartid kan ge skakningsoskärpa för att det inte går att hålla kameran stilla eller rörelseoskärpa om motivet rör på sig. Vid längre tider än 1/30 sekund är det är svårt att hålla kameran stilla. 1/60 eller 1/90 sekund är mer användbart. Slutartiden reglerar inte blixtljuset utan bara det naturliga ljuset genom att blixten nästan alltid lyser kortare tid än slutartiden.
Bländaren fungerar som ögats pupill och reglerar hur stor öppning som ljuset kommer in genom och därmed hur mycket ljus som når kamerans bildsensor. För varje helt steg på bländarskalan så halveras eller fördubblas ljusinsläppet genom objektivet. Bländaren reglerar både blixtljuset och det naturliga ljuset.
 |
| Ju högre siffra på bländarinställningen desto mindre är öppningen. Bländartalet är egentligen en bråkdel av objektivets brännvidd, till exempel f/8 = 1/8 av brännvidden. Ofta anges bländare bara med heltal, till exempel 8. |
Bländaren styr också skärpedjupet vilket är det avståndsområde som blir skarpt. Skärpedjupet blir större med en mindre bländaröppning (högre siffra). För att få en oskarp bakgrund väljs en stor bländare, till exempel f/2,8. För att få en skarp bakgrund ställs en liten bländare, till exempel f/5,6 (kompakt kamera) eller f/16 (systemkamera). Skärpedjupet är stort i vidvinkel men minskar drastiskt när du zoomar in. Även när du går närmare med kameran minskar skärpedjupet.
Balanserat blixtljus
Genom att ändra slutartiden kan du påverka exponeringen från det naturliga ljuset utan att påverka exponeringen från blixtljuset. En lång slutartid ger mer exponering från dagsljuset och vattnet i bakgrunden kan återges i sin naturliga blå ton. En kort slutartid kan ge en helt oexponerad svart vattenbakgrund. I den del av motivet som helt domineras av blixtljuset kommer alla färger att återges korrekt. Den här balanseringen av det naturliga ljuset och blixtljuset fungerar enbart om blixten är tillräckligt stark för att dominera över det rådande naturliga ljuset.
 |
 |
 |
| Bländare f/5 och slutartid 1/40 s. |
Bländare f/5 och slutartid 1/80 s. |
Bländare f/5 och slutartid 1/250 s |
Blixten är nästan alltid snabbare än slutartiden men kameran måste kunna synkronisera blixten med slutaren. Kompakta kameror kan synkronisera den interna blixten (och externa blixtar) med mycket korta tider. Systemkameror har ett annat slags slutare vilken brukar kunna synkronisera med blixten ned till slutartider på 1/160 till 1/250 sekund. I tropiska vatten eller i solsken på grunt vatten kan en slutartid på 1/250 sekund vara för lång för att undertrycka exponeringen från det naturliga ljuset. Med systemkamera måste man i en sådan situation prova att välja även en mindre bländaröppning. Man kan säga att bländaren fungerar som framdrevet på en cykel med vilken man väljer det område bakdrevet ska jobba i. Bakdrevet motsvarar exponeringstiden.
Det går utmärkt att ställa blixten manuellt men det blir också ytterligare en inställning att hålla reda på. Enklare är att ställa kameran på automatisk blixtexponering och manuellt välja bländare och slutartid för önskat skärpedjup respektive bakgrundsljus. Kameran stänger av blixten när den uppfattar att bilden är rätt exponerad. Om närbilder blir överexponerade med denna teknik så beror det på att kameran inte klarar att stänga av blixten snabbt nog. Man kan då prova med en mindre bländaröppning. Observera att ingen av Canons kompakta kameror har blixtautomatik med manuellt inställd exponering. Det gör att en extern blixt måste vara lätt att ställa in manuellt.
Hur ställer du då in kameran får att få till den där fina blå eller gröna bakgrunden? När du är på önskat djup riktar du kameran uppåt mot vattenytan i ungefär den vinkel du vill ta dina bilder. Kameran kommer då att mäta exponeringen mot vattenbakgrunden. Ställ in bländaren för önskat skärpedjup och ställ sedan tiden tills kameran visar att bilden blir rätt exponerad. Ställ blixten på automatik - ofta blir det bäst om man ställer ned blixtens exponering ett helt steg. Ljuskänsligheten (ISO) skall vara ställd på ett lågt och fast tal och fokuseringen kan vara automatiskt. Prova med ett par bilder och kolla på bildskärmen så att du för önskat resultat. Så länge du stannar på ungefär samma djup eller solen inte går i moln kan du behålla samma inställning. Du har nu balanserat blixtljuset mot det naturliga ljuset och resten sköter kameran automatiskt!
 |
 |
| Lemon butterflyfish i Röda Havet. Fujifilm FinePix F31fd, bländare f/5, slutare 1/400 sekund. |
Balansering av bakgrundsljus och blixtljus på land. |
Övningar
Balanserat blixtljus går utmärkt att öva på land innan man dyker.
- Fotografera på dagen inne i ett rum. Mät ljuset ut genom fönstret och ställ bländare och slutare så att exponeringen blir korrekt utanför fönstret. Backa in i rummet så att fönstret upptar mindre än hälften av bilden. Sätt på blixten. Ta några bilder och justera slutartiden så att bilden är rätt exponerad både inne i rummet och utanför.
- Lägg dig på marken och fotografera en blomma från marknivå upp mot himlen. Balansera blixtljuset med ljuset från den blå himlen. Alternativt tar du ett porträtt av en kompis på liknande sätt.
Med en helautomatisk kamera är det svårare men inte omöjligt att balansera blixtljus mot naturligt ljus. Hur du gör finns beskrivet i "Fina bilder med kompakt kamera". Artikeln är ett bearbetat utdrag ur SSDF:s kursmaterial om UV-foto.