Nästa vecka kommer Europas bästa juniorer till Stockholm. För första gången någonsin är Sverige värd för en juniortävling i tennis med högsta status som ett Elite Category 1 Event. Kungens Kanna & Drottningens Pris delar den prestige-fyllda nivån med ytterligare fyra inomhustävlingar i Europa (Bolton, Tarbes, Paris och Moskva).
Europas och världens bästa 14-åringar samlas i Stockholm den 25 februari för att göra upp om värdefulla poäng och segern i den prestigefyllda juniortävlingen Kungens Kanna & Drottningens Pris. Ingen annan elittävling i världen har spelats i obruten följd så länge som Kungens Kanna.
- I år är det första året som tävlingen har högsta status i den internationella kalendern. Det märks på startfältet, säger tävlingsledare Rickard Billing. Spelare från 35 länder är anmälda och för att ta sig direkt in i huvudtävlingen på egna meriter måste man vara rankad mellan 40-50. Det har aldrig tidigare spelats en juniortävling i Norden med ett så här starkt fält, konstaterar Billing.
- Vårt mål med Kungens Kanna & Drottningens Pris är att bli den bästa inomhustävlingen i Europa, det kräver tävlingens unika historia, fortsätter Billing.
Kungens Kanna har minst sagt en anrik historia. Första upplagan spelades 1901, då den genomfördes som en handicaptävling, vilket gjorde att juniorer kunde mäta sig med elitspelarna. Tävlingen fick snabbt ett gott rykte och hade till exempel 1908 samma vinnare som Wimbledon, engelsmannen Arthur W. Gore. Några kända svenskar som segrat i Kungens Kanna genom åren är Björn Borg, Lennart Bergelin, Anders Järryd och Pim-Pim Johansson.
Damernas Motsvarighet, Drottningens Pris, startades först 1950. Där har bland andra engelska världsettan Angela Mortimer och våra svenska toppspelare Ingrid Bentzer och Sofia Arvidsson stått som segrare.
I somras fick arrangörerna KLTK och Svenska Tennisförbundet besked från Europeiska Tennisförbundet att man erhållit högsta status på tävlingen från 2012.
- Otroligt kul att kunna erbjuda våra svenska juniorer en högklassig internationell tävling på hemmaplan. Att ha en tävling där Sveriges främsta 14-åringar kan få mäta sig mot Europas och världens främsta spelare som en test eller inspiration utan att resa jorden runt är både viktigt och lärorikt. Sverige har många duktiga 14 åringar på gång vilket våra flickor visade nyligen vid Lag-EM kvalet inomhus genom segrar mot Polen och Österrike samtidigt som våra pojkar vann mot Frankrike, Kroatien och Estland så det skulle inte förvåna om vi har hemmaspelare med i slutomgångarna, kommenterar Svenska Tennisförbundets sportchef Johan Sjögren.
Läs mer här!